Le Collegiate Shag se définit par un mouvement de saut continu (hopping). Il se danse généralement sur des tempos rapides (à partir de 160 BPM, souvent au-delà de 200 BPM) sur du Jazz up-tempo ou du Swing Big Band. On reconnaît les Shaggers au port en hauteur des mains libres des partenaires (main gauche Leader, main droite Follower).
Structure rythmique et pas de base du Collegiate Shag
La structure du Collegiate Shag moderne est le « Double Rhythm » en 6 temps.
| Temps | Rythme | Action |
|---|---|---|
| 1 – 2 | LENT (Slow) | Double saut (double hop) sur le premier pied. |
| 3 – 4 | LENT (Slow) | Double saut (double hop) sur le deuxième pied. |
| 5 | VITE (Quick) | Pas rapide sous le corps (Step) : premier pied |
| 6 | VITE (Quick) | Pas rapide sous le corps (Step) : deuxième pied |
Les leaders commencent généralement sur le pied gauche, les followers sur le pied droit.
Posture du corps et connexion en Collegiate Shag
| Position | Description |
|---|---|
| Position fermée (Closed Position) | C’est la position de base, face à face. Les bustes sont proches, poitrine en avant et dos droit. Pour éviter les chocs de genoux à haute vitesse, les danseurs adoptent un placement décalé : le pied droit de chaque partenaire se place entre les pieds de l’autre. |
| Position côte à côte (Side-by-side) | Les partenaires sont placés l’un à côté de l’autre, connectés par un côté et le bras concerné. Cette position permet une plus grande liberté pour les jeux de jambes synchronisés, comme les séries de coups de pied (kicks), tout en conservant le rebond caractéristique. |
| Position de séparation (Breakaway) | Souvent dansé en contact étroit, le Shag utilise des moments où les partenaires se lâchent pour exécuter des figures et solos de jeu de jambes avant de se reconnecter. |
- Cadre : Maintenez une ligne d’épaule stable. Imaginez un triangle rigide allant de votre tête à vos deux épaules. Ce bloc doit rester tonique (mais pas rigide) pour éviter tout mouvement de balancier qui déstabiliserait le couple à haute vitesse.
- Poitrine vers l’avant : En position fermée, portez la poitrine vers l’avant tout en gardant le dos droit. Cela crée un espace au niveau des jambes pour que vos genoux ne s’entrechoquent pas. Et le poids du corps se situe au niveau des abdos.
- Souplesse du bas du corps : Gardez les genoux déverrouillés et pointez-les légèrement vers l’extérieur. Le poids doit toujours rester sur la plante du pied.
- Tenue haute des mains : Leader lève sa main gauche et Follower sa main droite. Le poignet doit se situer au moins au niveau de la tête, le bras en angle droit. Certains aiment aller plus haut, mais attention aux douleurs musculaires : l’important, c’est d’être en connexion claire, sans force. L’effort est partagé à 50/50 : personne ne doit peser sur la main de l’autre.
- Le rebond (ou bounce) : On ne veut pas sautiller. Il faut plutôt chercher une légère flexion sur la jambe d’appui pour créer une propulsion ascendante continue.
Les variations de jeu de jambes en Collegiate Shag
Une fois le pas de base maîtrisé, vous pouvez enrichir votre danse avec ces variations classiques :
- Kick-Hook : Remplacez un « Lent » par un coup de pied (talon vers le bas) suivi d’un crochet du pied derrière la jambe d’appui.
- Double Kick : Effectuez deux extensions rapides de la jambe pendant les deux temps du « Lent ».
- Heel-Toe (Talon-Pointe) : Frappez alternativement le talon et la pointe pour ajouter un accent sonore. Cela peut être fait de manière percutante (tap) ou glissée (drag).
- Running / Jogging : Une course légère en cercle, souvent utilisée pour la fluidité et l’endurance sur des tempos très rapides.
Techniques pour danser plus vite le Shag
Toute personne s’étant initiée au Collegiate Shag peut témoigner la difficulté de trouver la bonne technique pour ne pas s’épuiser et arriver à respirer correctement. On prend vite le pli avec l’habitude.
L’autre dilemme, c’est la vitesse. Rien ne vous oblige à danser du Shag uniquement sur des rythmes endiablés (plus de 250 BPM ^^) ! On peut très bien s’amuser et être très créatif entre 160 et 200 BPM.
Mais si vous voulez vous challenger et danser confortablement sur des musiques dépassant les 200 BPM, alors il vous faut :
- de la concision : Plus la musique est rapide, plus vos pas doivent être petits et proches du sol.
- un axe vertical : Gardez vos changements de pieds sous votre centre de gravité. Ne lancez pas vos jambes vers l’extérieur (= perte de temps et d’énergie).
- rester compact : plus les mouvements sont amples, plus vous avez besoin d’énergie…
- être détendu·e : le haut du corp (le « Core ») doit resté mobilisé au niveau des abdos. Mais plus la musique va vite, moins il faut être tendu ou crispé.
Vêtements pour danser le Collegiate Shag
Cette danse swing ne nécessite pas d’équipement spécialisé, et vous faites bien comme vous voulez. Du moment que vous vous sentez bien dans votre tenue, et qu’elle offre une grande liberté de mouvement, si possible avec des tissus naturels et respirants comme le coton ou la laine légère.
Certains éléments de tenue sont toutefois souvent associés à cette danse. Voici une petite sélection si vous avez envie de vous donner un look d’époque :
- Le style général : Le look « étudiant » typique de la Californie incluait des chemisiers portés avec des jupes et parfois des pulls larges (« sloppy sweaters »).
- Les jupes et robes : La mode a évolué vers des jupes évasées et plus courtes (au-dessus du genou) à la fin des années 1930 pour ne pas entraver les kicks et les acrobaties. Les jupes à plis sont particulièrement appréciées pour leur mouvement fluide.
- Les pantalons : Le choix idéal est un pantalon à taille haute et jambes larges (style « collegiate » des années 30). La présence d’un soufflet à l’entrejambe (« gusseted crotch »), conçu pour faciliter les mouvements de jambes rapides et les écarts propres au shag, est le détail malin. Les matières comme la laine avec des motifs à chevrons (herringbone), le tweed ou les carreaux sont très représentatives du style de l’époque.
- Le haut : Le style classique privilégie les vestes de sport, les pulls ou les gilets portés sur une chemise. Les chemises de type polo en coton ou les chemises de camp sont des alternatives plus décontractées.
- Attention : il est fortement déconseillé de porter des chemises de sport modernes qui évacuent l’humidité (« wicking shirts »), car la sueur remonte à la surface du tissu, ce qui est désagréable et glissant pour le partenaire.
Chaussures pour danser le Collegiate Shag
- Saddle shoes : Ces chaussures bicolores (souvent noir et blanc) représentent bien le style collegiate shag. Elles ont été très populaires entre les années 1910 et 1960.
- Baskets (sneakers) : Dès 1938, l’utilisation de baskets en caoutchouc (type Keds Champion) est devenue courante pour les compétiteurs, car elles offrent une meilleure adhérence et un amorti intéressant.
- Autres options vintage : On retrouve également des chaussures bicolores de type spectators, des wingtips ou des mocassins avec des semelles fines en cuir ou en crêpe.
- ⚠️ On évite à tout prix les talons hauts pour des raisons évidentes d’inconfort.