Le Saint-Louis Shag est une danse swing au rythme rapide qui a émergé à St. Louis, Missouri, au milieu des années 1930. Bien qu’elle soit aujourd’hui considérée comme une discipline à part entière, elle était historiquement une composante des styles Lindy Hop ou Jitterbug, intégrant des swingouts et des acrobaties.
Origines du Saint-Louis Shag
On trouve les racines du Saint-Louis Shag dans le Charleston en couple des années 1920. Avant que le terme « Shag » ne se généralise avec la mode du Big Apple en 1937, les danseurs locaux utilisaient divers noms pour désigner ces pas de Charleston stylisés, tels que le finale hop, le hop toddle ou le flea hop. Cette danse partage des caractéristiques avec le « Little Apple » (une version du Big Apple pour deux partenaires), notamment des pas de Charleston côte à côte incluant des triple-steps et des kicks.
Elle s’exécute sur des tempos rapides de jazz, swing, stomp, jump blues, R&B, boogie-woogie et même rock and roll.
Danseurs célèbres de Saint-Louis Shag
Parmi les pionniers des années 1930 et 1940, on trouve Tommy Russo (initié à la danse par ses voisins noirs), Ruby Kindred, Dolores et Virginia Shy, la famille Renda (Mike, Joe, Eva), Eddie Plunkett, Dottie Spokesfield, ainsi que Jim et Lorraine Byrnes.
La danse a été préservée et transmise jusqu’à nous par des personnalités comme Kenny Wetzel, John Bedrosian, Valerie LaFemina, Bob Brooks et Sylvia Sykes.
Caractéristiques techniques du Saint-Louis Shag
La structure rythmique est identique à celle du Charleston, mais sa caractéristique principale est le stomp (martèlement) du pied sur le temps 8. Les sources identifient trois versions du pas de base en 8 temps :
- La forme commune : Triple-step, kick (sur 2 temps), triple-step, kick (sur 2 temps).
- La version de Kenny Wetzel : Triple-step, kick, step-stomp, run-run.
- La version d’Eddie Plunkett et Dottie Spokesfield : Triple-step, kick, double kick.
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🔎 Sources
- Site Web St. Louis Shag : About St. Louis Shag
- Frommelt, C. : « Every Night, Twice on Sundays » : The Story of St. Louis Swing Dancer Tommy Russo
- Frommelt, C. : When the Big Apple Came to St. Louis
- Site Web Lurklurk : Saint-Louis Shag Basics